Un nuevo estudio ha encontrado que la acidificación del océano podría tener un impacto importante en el comportamiento reproductivo de los peces que viven en aguas afectadas.
Las investigaciones realizadas cerca de los respiraderos volcánicos de la costa del sur de Italia demostró diferencias marcadas reproductivas de las especies del pez ocelado (Symphodus ocellatus). El estudio, “acidificación de los océanos afecta desove de los peces, pero no paternidad en filtraciones de CO2”, se llevó a cabo utilizando cámaras en los lugares de anidamiento, seguido de pruebas de paternidad en los laboratorios.
Los comportamientos de apareamiento clave como el cortejo del macho dominante y la defensa del nido no difirió entre los sitios con ambiente frente a elevadas concentraciones de CO2. Los machos dominantes, sin embargo, sí experimentaron tasas significativamente más bajas de par desove a niveles elevados de CO2, pero un incremento importante en su éxito en el apareamiento.
Los científicos dicen que, si bien la investigación anterior ha demostrado que los peces exhiben alteración de la función sensorial y el comportamiento alterado a altos niveles de acidificación de los océanos, este estudio proporciona la primera evidencia de que la acidificación del océano tiene efectos en el comportamiento reproductivo de los peces en su hábitat natural.
El Symphodus ocellatus es una lábrido generalizado en el submareal rocoso del mar Mediterráneo, con una temporada de apareamiento anual que dura desde finales de abril a julio. Se compone de tres tipos de sexo masculino – dominantes (que construyen nidos, hembras judiciales y que proporcionan defensa), satélites (que cooperan con los machos dominantes y ayudan con el cortejo), y merodeadores (que revolotean alrededor de los nidos y tratan de unirse a las hembras durante el desove).
El metraje de la película capturada para este estudio, publicado en Proceedings de la Royal Society B, demostró que el desove dominante par masculino se redujo en casi dos tercios en las zonas de altas concentraciones de CO2 en comparación con los sitios de ambiente, con el tiempo de cortejo que también disminuyó significativamente. Sin embargo, las pruebas genéticas mostraron que la filiación del macho dominante aumentó el 38% en las zonas de ambiente a más de 58% en las zonas de alta concentración.
El profesor Jason Hall-Spencer, de Plymouth University, dijo: «Habíamos predicho que los machos dominantes perderían debido al aumento de la competencia, pero nuestras pruebas de paternidad genética demostraron que no lo hicieron. De hecho, se fertilizan más que los huevos que los otros tipos de machos y fueron los hombres furtivos los que perdieron a cabo. A pesar de que los merodeadores producen más esperma y engendraron huevos más a menudo, no terminaron en la fertilización de más huevos.
