¿Qué papel puede jugar el pescado en la seguridad alimentaria y la nutrición?
Christophe Béné
Con la correcta planificación, el pescado podría ayudar a alimentar a nueve mil millones de personas en 2050, escribe Christophe Bene.
Se espera que la población humana mundial sobrepase los nueve mil millones en 2050, lo que aumenta la presión sobre los sectores de la alimentación para maximizar la producción y reducir los desperdicios.
Los aumentos de producción deben producirse de una manera sostenible y en un contexto donde los recursos clave, como la tierra y el agua, es probable que escaseen y donde el impacto del cambio climático se intensificará. El sector de la producción del pescado no es una excepción.
Gracias a la acuicultura y la pesca, la oferta mundial de pescado ha aumentado en un factor de ocho veces desde 1950. En comparación, incluso después de la revolución verde de la reforma agraria en los años 1960 y 70, la producción mundial de arroz aumentó sólo en un factor de tres veces. En efecto, la producción pesquera ha sido la industria alimenticia de más rápido crecimiento en el mundo durante los últimos 40 años y se espera que lo siga siendo en el futuro cercano.
El suministro de pescado per cápita se ha triplicado en el último medio siglo, partiendo de seis Kg por año en 1950 a 18,8 Kg por año en 2011. Esta importante contribución a la seguridad alimentaria y la nutrición (SAN) pasa a través de varias vías.
La primera vía es la económica. Entre 660 y 820 millones de personas (pescadores, acuicultores, comerciantes de pescado, trabajadores en fábricas de procesamiento de pescado) dependen de las actividades relacionadas con la pesca como una fuente de ingresos. Contando a los otros miembros de su familia, representa más del 10 por ciento de la población mundial, el 90 por ciento de los cuales viven en países en desarrollo o emergentes.
El segundo enlace entre los peces y SAN es que los peces son una fuente importante de proteínas de origen animal, dos veces más importante que las aves de corral, y tres veces más grande que el ganado en términos de suministro.
Hoy en día, la pesca de captura (la recolección de origen natural de recursos vivos en ambientes marinos y de agua dulce) y la acuicultura (cría de ellos), proporcionan a tres mil millones de personas, casi el 20 por ciento de su ingesta media per cápita de proteínas animales, y a otros 1,3 mil millones de personas alrededor del 15 por ciento de su consumo per cápita.
La geografía del pescado como fuente de proteínas es también un elemento importante. Veintidós de los 30 países donde el pescado contribuyen en más de un tercio del suministro total de proteínas animales fueron oficialmente clasificados como países de bajos ingresos y con deficiencia alimentaria (PBIDA) en 2010.
El pescado, sin embargo, es algo más que una fuente de proteína animal. También tiene numerosos beneficios para la salud, y este es el tercer enlace con SAN.
El pescado contiene varios aminoácidos esenciales, especialmente lisina y metionina. La composición de lípidos de pescado, con la presencia de ácidos grasos poli-insaturados, es único. Tiene muchos efectos beneficiosos para el desarrollo del niño y la salud de los adultos.
Cuando conservan su rico contenido de nutrientes y de lípidos, los peces pueden proporcionar efectos protectores contra una amplia gama de problemas de salud, incluyendo derrame cerebral, presión arterial alta o enfermedades coronarias.
El pescado también es una fuente importante de micronutrientes esenciales – vitaminas A, B, D, y minerales (calcio, fósforo, yodo, zinc, hierro y selenio), lo que lo hace particularmente atractivo en la lucha actual contra la desnutrición en los PBIDA.
En cuanto al futuro, surgen dos preguntas claves. En primer lugar, ¿Serán la pesca y la acuicultura capaces de mantener la tasa de consumo de pescado mundial actual de 18 Kg por habitante por año? En segundo lugar, ¿Serán la pesca sostenible y la acuicultura capaces de ayudar a resolver el gran problema de seguridad alimentaria que afectará el mundo en las próximas décadas?
La respuesta es un sí condicional. Todos los modelos de proyección de la demanda de pescado y suministro parecen coincidir en que la tasa global de consumo de pescado podría mantenerse. En otras palabras, es probable que el crecimiento agregado de la pesca y la acuicultura se mantenga a los niveles de las tasas de crecimiento de la población mundial. Todos estos análisis, sin embargo, apuntan a que para que esto ocurra, una serie de condiciones específicas deben cumplirse: tendrán que ser explotados de acuerdo con los principios de sostenibilidad de la pesca; un desarrollo tecnológico muy significativo tendrá que tener lugar en los alimentos acuícolas para reducir la dependencia de la harina de pescado, de gestión de las granjas y germoplasma – recursos genéticos vivos utilizados para la cría y la investigación- para mejorar la eficiencia global de la acuicultura. Los descartes, desperdicios y pérdidas tendrán que reducirse drásticamente.
Algunas de estas condiciones puede ser particularmente difíciles y podría esperarse un enfoque tradicional de negocios que lo hagan fracasar.
Se ha prestado una atención limitada, sin embargo, para la pesca como un elemento clave en las estrategias de seguridad alimentaria y nutrición a nivel nacional, y en los debates e intervenciones de desarrollo más amplios. Parte del problema podría haber sido que los especialistas en debates de pesca se hayan concentrado principalmente en cuestiones de sostenibilidad biológica y en la eficiencia económica de la pesca, dejando de lado las cuestiones vinculadas a su contribución para la reducción del hambre y la malnutrición y el sostenimiento de medios de vida.
En el otro lado del espectro, y con muy pocas excepciones, la mayoría de expertos en seguridad alimentaria (no pesqueros) y tomadores de decisiones parecen no están familiarizados con estas cifras y, por lo tanto, no se dan cuenta del papel crítico que la acuicultura y la pesca pueden jugar en el futuro. El problema es particularmente pronunciado en el debate actual sobre cómo hacer que el sistema alimentario más sensible en la nutrición, es decir, cómo cambiar y mejorar los sistemas de alimentación con el fin de avanzar en la nutrición.
Es el momento de revertir la corriente y de aprovechar el enorme potencial de la SAN encarnado en los sectores de la pesca y de la acuicultura.
Traducción de la nota original de Christophe Béné: http://www.policyforum.net/fishing-for-the-future/#sthash.bWqSt1Gk.dpuf
